Описание. Барвинок малый (Рис.1) из рода Барвинков, состоящего из семи видов. Это многолетние травы или ползущие полукустарники семейства Кутровые. Вечнозеленый полукустарник с остроэллиптическими, цельнокрайными листьями на коротких черенках.

На рисунке 2 представлены составные части барвинка малого. Кожистые, голые, зеленоватые сверху, серые снизу листья (длина до 5см, ширина до 2.5см) сидят супротивно на стеблях двух типов. Генеративные стебли с короткими междоузлиями растут вверх до высоты 35см, вегетативные горизонтальные с длинными междоузлиями ветвистые, укореняются в узлах, длиной до полутора метров. Корневище в виде разветвленного шнура располагается горизонтально по поверхности почвы. В местах ветвления пучки нитевидных корней опускаются вглубь почвы. Цветки на цветоножках длиной 5 - 7 см, одиночные, в пазухах. Чашечка, образованная ланцетовидными лопастями длиной до 4мм, намного короче трубочки. Темно-голубой венчик с диаметром до 25мм имеет пять плоских, срезанных на макушке лопастей отгиба. Между лопастями образованы складки в виде карманов. Овальные пыльники (длиной до 4мм) скрываются в трубке венчика и длиннее тычинок. Цилиндрической формы плоды изогнуты серповидно и содержат многочисленные бугорчатые семена цилиндрической, продолговатой формы. Цвести начинает в мае, в зависимости от погоды повторно зацветает в конце июля или в начале августа. Плодоносит через месяц после цветения. В рамках вида по окраске цветков и листьев выделяют шесть подвидов.

Ареал и экология. Барвинок малый произрастает Европейской части России, особенно обильно на гористом Черноморском побережье в широколистных лесах. Редко встречается в сосновых борах, в зарослях кустарников, на склонах балок. Обходит стороной переувлажненные почвы. Это теневыносливое растение предпочитает западные и северные склоны. В густых, хорошо затененных, зарослях насчитывается до 300 вертикальных стеблей на квадратный метр, хотя чаще на этой площади бывает только несколько побегов.

Ресурсы. Заготовка барвинка малого производится в основном в Краснодарском крае, где сырьё характеризуется повышенным содержанием алкалоидов. При заготовке траву срезают острыми предметами (нож, серп, секатор) оставляя пенёк до 5см. Сушат барвинок по обычной технологии: чердак, слой 3-5см, хорошая вентиляция, перемешивание. При хорошей погоде сырьё готово через 7-12 суток. После сушки его упаковывают в мешки и помещают в проветриваемые помещения.

Сырье. Его качество задается нормативным докуметом ВФС 42.1728-87 «Трава барвинка малого» и заключается в следующих параметрах: сумма алкалоидов, в перерасчете на винкамина гидрохлорид — более 0,4%; зола общая — менее 10%; почерневшие листья — менее 2%; органическая примесь (других растений) — менее 3%; стебли и черешки — менее 5%; минеральная примесь — менее 1%; влажность — менее 14%.

Химический состав. Из барвинка выделяют до 45 алкалоидов, главным образом индолового ряда (индол, индолин, оксиндол, индоленин и их производные). Кроме алкалоидов в барвинке малом обнаружены катехинкарбоновая кислота, урсоловая кислота (тритерпеноид) и робинин (флавоноидный гликозид).

Фармакологические свойства. Барвинок малый снижает артериальное давление и головную боль путем расширения сосудов сердца и головного мозга, уменьшает головокружение, действует успокаивающее. Препараты барвинка расслабляюще действуют на мускулатуру кишечника, но стимулируют маточные сокращения. Из травы барвинка готовят препарат «Винканор», который используют при лечении гипертонии первой и второй стадии, а также после ишемического инсульта. Применяют его и при нарушении ритмики сердечной деятельности. Особенно эффективен у пожилых больных. Великолепные антисептические свойства настоев барвинка широко применяются для лечения кровотечений и кровоизлияний. Целебные эффекты барвинка объясняются высоким содержанием алкалоидов: винбластина, винкристина, девинкана, винкамина, пубесцина, минорина и резерпина. Многие из них останавливают бесконтрольное деление клеток и воспрепятствуют развитию злокачественных заболеваний. Благодаря присутствию в частях растения винкамицина, винпоцетина, алстонина, аджмалицина препараты барвинка проявляют противовоспалительные, успокаивающие действия. Танин обеспечивает вяжущее и антисептические свойства.

Применение барвинка малого в косметике. В косметической практике настои и экстракты барвинка малого применяются преимущественно для ухода за кожей, что обеспечивает ей здоровый и красивый вид. ООО «КоролёвФарм» выпускает барвинка экстракт воднопропиленгликолевый, барвинка экстракт водный, барвинка экстракт масляный и барвинка экстракт пропиленгликолевый. В приведенных ссылках описаны свойства и характеристики экстрактов и методика их получения.